Transistor bipolari singoli

I transistor bipolari a giunzione (BJT) discreti sono comunemente usati per inserire funzioni di amplificazione dei segnali analogici in applicazioni audio, radio e di altro genere. Sono fra i primi dispositivi a semiconduttore prodotti in serie. Le loro caratteristiche sono meno favorevoli di quelle di altri tipi di dispositivi per applicazioni che implicano la commutazione ad alta frequenza e il funzionamento con correnti o tensioni elevate, ma rimangono una scelta valida per applicazioni che richiedono la riproduzione dei segnali analogici con il minimo di rumore e distorsione aggiunti. I BJT sono disponibili in due varianti: NPN e PNP, a indicare la sequenza di strati semiconduttori che compongono il transistor. I transistor NPN sono costituiti da un sottile semiconduttore di tipo P tra due materiali di tipo N, mentre i transistor PNP hanno un semiconduttore di tipo N tra due materiali di tipo P. Ciò fornisce alle due varianti un funzionamento con polarità opposta. I transistor NPN assorbono corrente, mentre i transistor PNP generano corrente.